Am Samstag, den 19. September 2026, trafen Waikato und Manawatu im Bunnings NPC aufeinander. Die Gastgeber gewannen mit 36:27. Das Spiel endete in der zweiten Runde des Turniers, wo beide Teams noch nicht ganz angekommen sind bei ihrer Form.
Waikato lag vorher auf dem neunten Platz, sieben Spiele, drei Siege, vier Niederlagen, neunzehn Punkte. Manawatu stand auf Rang acht, ebenfalls sieben Partien, vier Siege, drei Niederlagen, zwanzig Punkte. Wir hatten den Heimsieg vorhergesagt – mit siebzigvier Prozent Sicherheit. und dann kam es so, wie wir es eingeschätzt hatten. Die Gastgeber zeigten, was sie können, wenn sie ihre Chancen nutzen.
Die letzten Spiele der Gastgeber waren nicht durchgehend erfolgreich: 17:34 gegen Nortland, 14:36 gegen Canterbury, 38:43 gegen Otage, 45:12 gegen Countis Manaukau und 31:32 gegen Sauland. interessant wird es, wenn man sieht, dass sie im Vergleich zu diesen Ergebnissen jetzt klar überlegen waren. Die Gastgeber fanden ihre rhythmus, nebenbei bemerkt man, wie wichtig der Heimvorteil hier ist.
Manawatu kam aus einer ähnlichen Serie: 27:25 gegen Taranaki, 29:12 gegen Bay-of-Plenty, 43:40 gegen North Harbor, 17:59 gegen Hoks-Bei und 27:29 gegen Otage. und dann stellte sich heraus, dass die Gäste zu spät kamen. Sie konnten den Rückstand nicht aufholen, obwohl sie in manchen Spielen zuvor gut standen.
Der Endstand bedeutet für Waikato, dass sie nun punktemäßig näher an Manawatu herankommen. Beide Teams spielen in der unteren Hälfte der Tabelle, aber die Differenz zwischen ihnen schwindet langsam. interessant wird es in den kommenden Wochen, wenn die Spiele an Intensität zunehmen.
