AIHL (Australien) 2026/27

Australian Ice Hockey League ist die höchste Spielklasse des Eishockeys in Australien. Die Liga wurde im Jahr 2000 gegründet, nachdem die East Coast Super League aufgelöst worden war. Sie wird von den Verwaltungsausschüssen der verbliebenen Vereine betrieben und fungiert als Premier-Nationalwettbewerb. Im Gegensatz zu vielen anderen australischen Sportligen ist die AIHL keine offene Struktur; es gibt weder Auf- noch Abstiege. Teams müssen eine Lizenz über die Kommission erhalten, anstatt sich durch sportliche Leistungen in regionalen Ligen zu qualifizieren.

Die Saison dauert von April bis August und nutzt die australische Winterzeit, um eine Lücke im sommerlich dominierten Sportkalender zu füllen. Die reguläre Spielzeit ist seit 2025 vereinheitlicht, wobei jedes Team 28 Spiele bestreitet. Zuvor gab es Konferenzen zur Reiseplanung, die jedoch abgeschafft wurden. Der Meister wird in einem Single-Elimination-Playoff-System ermittelt, das im Grand Final gipfelt. Der Sieg wird mit dem Goodall Cup geehrt, einem nationalen Pokal, der seit 1909 existiert und historisch für andere Sportarten vergeben wurde. Dieser Umstand unterscheidet die Liga von professionellen, sommersportbasierten Franchises wie der AFL oder NRL.

Neben dem Meistertitel wird für den besten Verein der regulären Saison die H. Newman Reid Trophy verliehen. Die Liga zählt derzeit zehn Mannschaften, obwohl die Teilnehmerzahlen schwanken; so waren es 2025 nur acht. Zu den aktuellen Mitgliedern zählen unter anderem die Adelaide Adrenaline, Brisbane Lightning, CBR Brave, Central Coast Rhinos, Melbourne Ice, Melbourne Mustangs, Newcastle Northstars, Perth Thunder, Sydney Bears und Sydney Ice Dogs. Die Newcastle Northstars gelten als erfolgreichster Verein mit sieben Titeln. Die Liga ist darüber hinaus durch ihre semi-professionelle Natur gekennzeichnet.