Taranaki besiegte Southland im Bunnings NPC mit 55:19. Der Auftritt der Heimmannschaft war durch und durch klar, und dann war das nicht nur eine Sache der Punkte. Die Gastgeber lagen bereits in der ersten Halbzeit weit vorn und schenkten den Gästen wenig Raum zum Reagieren.
Nebenbei zeigt die Tabelle, was der Unterschied ist: Taranaki steht auf dem zehnten Platz mit 19 Punkten nach sieben Spielen, Southland auf dem zwölften mit 13 Punkten. Der Vorsprung von sechs Zählern ist nicht viel, aber er bedeutet, dass die Heimmannschaft in der unteren Tabellenhälfte stabil ist, während die Gäste weiter nach oben arbeiten müssen.
Die letzten Spiele der Gastgeber waren uneinheitlich. Am 10. September gab es eine knappe Niederlage bei Manawatu, davor folgte ein Sieg gegen Auckland. Interessant wird es, wenn man die Serie betrachtet: zwei Siege in Folge vor dem aktuellen Spiel, dann hat diese 55:19 den Lauf beendet, den die Mannschaft nicht mehr fortsetzen konnte.
Southland hingegen kam aus einer Schwächephase. Drei Niederlagen in den letzten fünf Partien, darunter ein deutliches 24:47 gegen Countis Manukau. Der Sieg gegen Bay of Plenty am 13. September war ein Signal, aber er reichte nicht, um gegen Taranaki zu bestehen. Die Gäste überstanden die Drangphase der Heimmannschaft nicht.
Das Ergebnis verändert nichts an der Position in der Tabelle, aber es bestätigt, was bereits sichtbar war. Taranaki kann jederzeit einen Gang zulegen, und Southland muss finden, wo die Fehler liegen. Die Quote hat sich kaum bewegt, aber die Stimmung im Stadion war eindeutig.
