Counties Manukau besiegte Saoutland im NPC mit 47:24. Das Spiel fand am 6. September 2026 statt. Die Gastgeber hatten zuvor vier Niederlagen in Folge eingefahren, darunter eine 5:20 gegen Taranaki. Die Gäste waren mit einem Sieg in fünf Spielen ebenfalls auf der Suche nach Sicherheit.
Counties Manukau kehrte erst am 30. August mit 46:35 gegen Wellington zurück ins Gewinnerruder. Davor folgte eine 12:45 gegen Waikato. Die Mannschaft brauchte diesen Sieg, um die Formkurve wieder nach oben zu richten. Die Gastgeber standen kurz vor dem Abschluss einer schwierigen Phase.
Saoutland zeigte am 16. August noch 32:31 gegen Waikato Erfolge. Danach folgten Niederlagen gegen Hawke's Bay und Tasman. Die Gäste verloren auch gegen Manawatu und Otago. Die Serie von sechs Partien ohne Sieg hatte begonnen.
Die knappe Differenz zwischen 47 und 24 zeigt die Dominanz der Gastgeber. Counties Manukau nutzte den Moment, als die Gegner unsicher wirkten. Die Gastgeber gewannen den Vergleich klar, während Saoutland chancenlos blieb. Der Sieg beendet die negative Spirale für die Heimmannschaft.
Für Saoutland bedeutet die Niederlage den sechsten Erfolglosen in Folge. Die Gäste müssen zu Hause liefern, um nicht weiter abzurutschen. Counties Manukau sammelte Punkte, die in der Tabelle Gewicht haben. Die Gastgeber stehen damit wieder im Rennen.