Europameisterschaft 2024/25

Die Europameisterschaft ist das wichtigste Fußballturnier für Männer-Nationalmannschaften auf europäischer Ebene. Sie wird alle vier Jahre vom Europäischen Fußballverband (UEFA) ausgerichtet. Ursprünglich als Europapokal der Nationen bekannt, trägt sie seit 1968 ihren heutigen Namen. Die Messi-Ära hat das Turnier nicht verändert, aber die Anzahl der Teilnehmer hat sich stark gewandelt. Während 1960 nur vier Mannschaften antraten, sind es heute 24. Diese Erweiterung fand 2016 statt und ermöglichte mehr Teams den Zugang zur Endrunde. Die Gruppenphase teilt die Teilnehmer in sechs Vierergruppen auf. Die beiden Gruppensieger sowie die vier besten Drittplatzierten ziehen in die K.-o.-Phase ein. Dort entscheidet jedes Spiel über den Weiterkommen. Bei Unentschieden nach 90 Minuten folgen Verlängerung und Elfmeterschießen.

Spanien gilt als erfolgreichste Nation mit vier Titeln, darunter zwei aufeinanderfolgende Siege 2008 und 2012. Deutschland und Frankreich folgen mit jeweils drei bzw. zwei Erfolgen. Die Qualifikation verläuft über komplexe Gruppen und Playoff-Spiele, wobei auch die UEFA Nations League eine Rolle spielt. Das Turnier ist das zweitbeliebteste Fußballereignis weltweit nach der Weltmeisterschaft. Zur 60-Jahr-Feier 2021 wurde das Event in elf Ländern ausgetragen, um die Tradition zu ehren. Die Austragungsorte wechseln dabei regelmäßig, um den europäischen Charakter zu betonen. Die Finalrunde findet stets in einem Gastgeberland statt, wobei die Ausrichter oft Jahre im Voraus bestimmt werden. Die Trophäe, die der Sieger erhält, ist ein Symbol kontinentaler Dominanz. Keine anderen nationalen Teams dürfen diese Trophäe verteidigen oder neu gewinnen, ohne sich durch die Qualifikation zu kämpfen. Die Struktur bleibt stabil, auch wenn sich die Teilnehmerzahlen ändern.